La vita

C'è una ragione per cui i fogli termici ispirati alla NASA sono sopravvissuti così a lungo.

Di Keith McCafferty/Campo e flusso | Pubblicato il 21 gennaio 2021 23:00 EST

Potremmo guadagnare entrate dai prodotti disponibili in questa pagina e partecipare a programmi di affiliazione. Saperne di più >

Questa storia era originariamente presente su Field & Stream.

Come molti sportivi, ho portato con me una coperta spaziale per anni prima di doverla usare. Quando finalmente ho scartato il spiegazzato foglio di Mylar, non è stato per salvarmi la vita ma per fare un lavoro pulito nel porre fine a quella di un animale. Un alce a cui avevo sparato era caduto in un groviglio nella Centennial Range dell'Idaho, e ho steso la coperta per mantenere la carne libera dai detriti durante lo squartamento. Per necessità mi accampai nelle vicinanze. Quando il mio fuoco si spense, recuperai la coperta da dove l'avevo nascosta - i Centennials sono il paese dei grizzly per eccellenza - e mi avvolsi, con sangue congelato, pezzi di budella e tutto il resto.

Non è stato un inizio promettente per un rapporto di lavoro, ma continuo a portare con me "l'oncia miracolosa", non solo perché può farmi battere il cuore durante una notte fredda, ma perché nient'altro nel mio zaino può essere utilizzato per così tanti scopi pratici. usi.

Sono passati più di 50 anni dall'introduzione della coperta spaziale. Ma il materiale, essenzialmente fogli di plastica rivestiti con particelle metalliche, fu utilizzato per la prima volta in commercio negli anni ’50 come rivestimento murale all’avanguardia nei bagni. La moda sarebbe potuta facilmente svanire nel gabinetto, ma la NASA ha visto i vantaggi di un materiale che poteva allo stesso tempo respingere il calore intenso del sole e proteggere il lato oscuro di un veicolo spaziale dal freddo sotto zero dello spazio. Quando l’Apollo 11 atterrò sulla Luna nel 1969, il tessuto era avanzato; La tuta spaziale di Neil Armstrong era realizzata con il materiale della coperta spaziale che includeva uno strato di oro puro.

I civili si sono sempre dovuti accontentare dell’alluminio. Ma anche se il metallo può essere economico, i risultati non lo sono. Nessun altro materiale ha la capacità di riflettere il calore corporeo in modo così efficiente e poiché l'assicurazione sulla vita non ha mai avuto un peso così minimo e un prezzo così basso, la coperta spaziale è diventata rapidamente un punto fermo nello zaino di quasi tutti gli amanti della vita all'aria aperta.

Esistono innumerevoli modi in cui uno sportivo può configurare una coperta spaziale a suo vantaggio. È meglio conosciuta come coperta avvolgente; oltre a rallentare l'evaporazione del sudore e a bloccare il vento, riflette il 90% del calore corporeo, riducendo al minimo il raffreddamento attraverso convezione e irraggiamento. Per esplorare altri usi, ho recentemente parlato con David Deigan, CEO di Advanced Flessibilità Materials (AFM), che fornisce le coperte ad Adventure Medical Kits. Deigan sottolinea che, per essere efficace, una coperta spaziale deve essere utilizzata correttamente. Posiziona il lato lucido vicino al tuo corpo, poiché il lato argentato opaco riflette solo il 65% del calore irradiato. Porta con te del nastro adesivo per fissarlo in posizione. Conosco un cacciatore di caribù il cui unico ricordo di essere sopravvissuto a una notte nella tundra dell'Alaska sono le dita congelate con cui ha stretto insieme la sua coperta spaziale.

Le coperte spaziali servono anche come ottimo ingombro sotto una tenda e come copertura per aumentare il calore di un sacco a pelo (i sacchi da bivacco di AFM funzionano meglio qui). Puoi anche usarne uno come specchio di segnalazione. Basta avvolgerlo attorno a un ramo verde piegato in un cerchio e rivolgerlo al sole. E una delle applicazioni più pratiche di una coperta spaziale è usarla per creare una tettoia.

Come ho già detto, una coperta spaziale costituisce anche un telo pulito per il gioco di vestizione sul campo. Basta, non commettere lo stesso errore che ho fatto io. No, a meno che il tuo intento non sia quello di fornire un pasto caldo a un orso grizzly.