Portare i cani nella natura? Ecco come mantenerli entrambi al sicuro

Michaela Coats ha visto cani senza guinzaglio stanare uccelli in via di estinzione dai loro luoghi di nidificazione alla foce del fiume Santa Ana, dove si incontrano le spiagge di Huntington e Newport.

Ha anche osservato i cani fare i loro bisogni nello stesso fiume, con i rifiuti lasciati a contaminare l'acqua della pozza o a galleggiare a valle verso quelle famose spiagge ricreative.

Una nuova ricerca collega sempre più entrambe queste decisioni dei proprietari di cani ai rischi per la fauna selvatica e i bacini idrografici in tutta la California meridionale. Quindi esperti come Coats, un amante dei cani che ricopre il ruolo di direttore dell'istruzione per l'organizzazione no-profit Orange County Coastkeeper, chiedono l'aiuto del pubblico.

"I principi del 'Leave No Trace' si applicano ovviamente a tutte le persone, ma anche ai vostri animali", ha detto.

Ciò non significa che non ci siano modi per portare i cani in modo responsabile nella natura. E fortunatamente, gli esperti dicono che molte delle stesse pratiche che proteggono l’ambiente riducono anche i rischi che tali avventure possono comportare per i nostri amici a quattro zampe, in particolare quest’estate, sulla scia di un inverno piovoso che ha aumentato le probabilità di incontri malsani con esseri viventi. come serpenti, zecche e quercia velenosa, tra gli altri.

"In realtà si limita a mantenere l'ambiente (e) il tuo animale domestico il più sicuro possibile se segui le regole", ha detto Coats.

Il primo passo per assicurarti che il tuo cane non danneggi alcun ecosistema è ricercare le regole prima della visita. Queste regole in genere vengono pubblicate online, mentre siti Web come BringFido.com o strumenti come AllTrails possono portarti a escursioni o aree ricreative adatte ai cani.

Le persone a volte sono sorprese nell'apprendere, ad esempio, che i cani non sono ammessi sui sentieri nella maggior parte dei parchi nazionali e in alcuni parchi statali.

"Anche i 'buoni cani' possono causare problemi spostando e molestando la fauna selvatica, disturbando le aree sensibili di nidificazione e riproduzione e diffondendo malattie", ha osservato Jorge Moreno, portavoce dei California State Parks.

I cani sembrano predatori per la maggior parte degli animali selvatici, ha detto Moreno. Ciò significa che i cani possono disturbare la fauna selvatica anche se sono calmi e al guinzaglio. Pertanto, nelle aree con fauna selvatica o vegetazione sensibile, i cani a volte non sono ammessi.

E quando i cani sono ammessi, spesso la visita necessita di essere pianificata e gestita. L'agenzia ha un'intera sezione sul suo sito web dedicata alle regole per i cani nei parchi statali, con dettagli su quali parchi e aree accettano i cani. Al Crystal Cove State Park, ad esempio, Parks.ca.gov/dogs spiega che, a parte gli animali di servizio, i cani sono ammessi solo sulle aree pavimentate. Ma al Los Angeles State Historic Park, i cani sono ammessi in tutto il parco purché tenuti al guinzaglio.

Poche questioni suscitano un dibattito più acceso nei circoli escursionistici rispetto alla questione dei cani senza guinzaglio.

Coats - che spesso porta con sé il piccolo Boston terrier Archie dei suoi genitori e il soffice Samoiedo bianco di nome Willow del suo ragazzo in avventure - non è contraria a lasciare i cani ben educati senza guinzaglio in alcune circostanze. Ma ha detto che è importante tenerli al guinzaglio in luoghi sensibili, come la foce del fiume Santa Ana.

Matt Sylvester, a sinistra, direttore delle comunicazioni, e Raymond Hiemstra, direttore associato delle politiche e dei progetti presso l'Orange County Coastkeeper, osservano i cani che corrono senza guinzaglio vicino alla foce del fiume Santa Ana mentre stanno sulla spiaggia di Newport Beach giovedì, 6 luglio 2023. Una nuova ricerca mostra che i cani senza guinzaglio stanno creando problemi agli uccelli che nidificano vicino alla foce del fiume Santa Ana. Anche i rifiuti degli animali domestici sono sempre più collegati ai problemi di qualità dell’acqua in tutta la California meridionale. (Foto di Mark Rightmire, Orange County Register/SCNG)

Un cartello affisso a Newport Beach informa i visitatori dell'area di protezione della fauna selvatica e che i cani non sono ammessi vicino all'area alla foce del fiume Santa Ana giovedì 6 luglio 2023. Una nuova ricerca mostra che i cani senza guinzaglio stanno creando problemi per gli uccelli nidificanti vicino alla foce del fiume Santa Ana. Anche i rifiuti degli animali domestici sono sempre più collegati ai problemi di qualità dell’acqua in tutta la California meridionale. (Foto di Mark Rightmire, Orange County Register/SCNG)