Un membro della Guardia del Wisconsin è un eroe nel deragliamento del treno del Montana

Il primo tenente della Guardia nazionale dell'esercito del Wisconsin, Ben Chulawan, project manager presso Exact Sciences a Madison, è stato recentemente insignito della medaglia del soldato per aver aiutato gli altri passeggeri dopo il deragliamento di un treno nel Montana nel 2021. Ha detto che di solito porta con sé un kit di pronto soccorso, anche quando fa un piacevole viaggio in treno attraverso il paese per Seattle.

Ben Chulawan non è riuscito a realizzare il suo sogno di un viaggio in treno attraverso il paese, ma ha fornito un aiuto cruciale alle vittime quando quel treno deragliò due anni fa e il mese scorso gli è stata assegnata una medaglia per i suoi sforzi.

Chulawan, 26 anni, primo tenente della Guardia nazionale dell'esercito del Wisconsin, è stato insignito della medaglia del soldato per aver aiutato gli altri passeggeri a bordo dell'Empire Builder di Amtrak il 21 settembre 2021, dopo che è deragliato mentre si dirigeva a ovest attraverso il Montana.

Tre passeggeri sono morti e 49 sono rimasti feriti nel deragliamento vicino a Joplin, nel Montana, situato nella parte centro-settentrionale dello stato. Successivamente gli investigatori hanno attribuito lo schianto a difetti della pista.

Chulawan ha vissuto nella zona di Madison negli ultimi tre anni, da quando ha accettato un lavoro presso Exact Sciences dopo aver lavorato lì come stagista. Ha detto che si è innamorato della zona e ha deciso di trasferirsi qui.

Originario di Orlando, in Florida, Chulawan è figlio di immigrati tailandesi che lavorano entrambi nel fiorente settore dell'ospitalità di Orlando. Si è laureato in ingegneria industriale presso l'Università della Florida e ora è project manager nel gruppo di ricerca e sviluppo di Exact Sciences.

La Medaglia del Soldato viene assegnata al personale dell'Esercito che si distingue per l'eroismo che non implica il combattimento. Questo è stato assegnato il mese scorso a Ben Chulawan per aver aiutato gli altri passeggeri Amtrak durante un deragliamento nel Montana nel 2021.

Nella Guardia, Chulawan è l'ufficiale esecutivo della 829th Engineer Vertical Construction Company, con sede nella città di Spooner, nel Wisconsin settentrionale. Per i fine settimana di formazione mensili, si tratta di un lungo viaggio che Chulawan afferma di riuscire a superare con l'aiuto degli audiolibri.

La Medaglia del Soldato viene assegnata al personale dell'Esercito che si distingue per l'eroismo che non implica il conflitto con un nemico. Chulawan ha ricevuto il premio il 9 luglio durante una cerimonia a Spooner.

Come sei entrato a far parte della Guardia?

Ho frequentato il ROTC per 4 anni e mezzo di college all'Università della Florida. E quindi ho sempre desiderato arruolarmi nell'esercito in qualche modo. Quando andai al college, decisi che volevo arruolarmi nell'esercito. Ho guadagnato la mia commissione nel ROTC e sono diventato un ufficiale. Quindi, quando ho ottenuto quell'incarico e quando mi sono laureato, quando sono arrivato in Wisconsin, mi sono unito alla Guardia Nazionale dell'Esercito del Wisconsin.

Dove eri diretto sul treno?

La storia racconta che ho sempre desiderato fare un viaggio in treno attraverso il paese. E' stato uno dei miei sogni. Un giorno mi sono svegliato a metà settimana e ho avuto questo desiderio, come se volessi davvero fare quel viaggio in treno adesso per qualche motivo. E così ho scelto di andare dal Wisconsin a Seattle, quindi dovrebbe essere come un viaggio in treno di 48 ore. Dopo circa ventiquattr'ore il treno deragliò nel Montana.

Dormivi al momento del deragliamento?

Non proprio. In realtà stavamo per arrivare al Glacier National Park, quindi ero mezzo addormentato e mezzo sveglio, pensando di tornare alla macchina di osservazione proprio dietro di me. E fu allora che il treno cominciò a spostarsi a destra e a sinistra, cominciò a sobbalzare come la turbolenza su un aereo. All'inizio pensavo che fosse davvero pesante. Cosa sta succedendo? E poi alla fine le cose sono andate davvero, davvero male e il treno è uscito dai binari. Il vagone di osservazione dietro di noi veniva trascinato dalla metà anteriore del treno ed era completamente su un fianco, quindi deve essere stato un minuto di assoluto inferno.

Cosa hai fatto a quel punto?

Probabilmente ho trascorso un minuto intero, due minuti incredulo. Ricordo che mi avvicinai al vagone di osservazione e vidi, in realtà, delle persone che erano morte nell'incidente. Era come: "Oh mio Dio, è davvero così brutto". Quindi sono tornato di corsa nel vagone del treno, ho preso la mia borsa, che conteneva un kit di pronto soccorso. Ho sempre portato con me un kit di pronto soccorso da quando ho la certificazione. E a quel punto, parte del mio addestramento militare ha preso il sopravvento.